도상구릉, 사막화 현상 및 조치

-도상구릉

지구 지형의 가장 인상적인 것 중에 넓고 평평한 바다위에 서있는 암석의 바위처럼 주변의 평원으로부터 급작스럽게 솟아있는 있는 급경사의 산, 산맥 또는 고립된 언덕이 있다. 오스트레일리아 중부의 애이어스 록은 유명한 예이다(그림 13.31). 도상구릉이라고 불리는 이 지형은 연안에서 대륙내부 그리고 건조대에서 습윤대에 이르기까지 다양한 환경에서 나타난다. 그러나 그들은 특히 지구조적으로 안정한 대륙의 중앙에 있는 반건조 추원에 흔하고 잘 발달된다. 많은 예들이 남부 및 중앙아프리카, 브라질 북서부 그리고 오스트레일리아 중부에서 발견될 수 있다.

야외 증거는 도상 구릉이 보다 풍화에 취약한 암석으로 둘러싸인 비교적 균질하고 저항성이 큰 암석(가장 흔하게는 화강암 또는 편마암, 그러나 역암과 사암같은 퇴적암도 역시 포함됨)지역에서 형성된다는 것을 제시한다. 오랜 시간 동안의 차별적 풍화는 이 저항성이 큰 암석체를 높게 솟게 하면서 인근 대지를 낮게 한다.

일단 형성되면 맨바닥의 암석 언덕은 물은 흘러내리게 하는 경향이 있는 반면 주위의 파편으로 덮인 평원은 물을 흡수해서 아래에 있는 암석이 더 빨리 풍화되게 한다. 이런 이유 때문에 도상구릉은 지형의 안정한 부분으로 남아있고 수천만년 동안 지속될 수 있다. 어떤 것들은 심지어 중생대까지 거슬러 올라가기도 한다. 만일 사실이라면 그들은 공룡시대 이후부터 독특한 풍경의 특징으로 남아있었다.

그림 13.31 도상구릉 괴상의 도상구릉인 에이어스 룩(Ayers rock)이 중앙 오스트레일리아의 편평한 평원 위로 약 360m 솟아 있다.

 

* 사막화 현상

사하라 남부의 지역 사헬로 알려진 건조한 초원지대가 있다. 그곳에서 연강수량은 100mm에서 300mm정도이고 그것도 대부분의 비가 한차례의 짧은 우기 대만 내린다. 1970년대 초, 가뭄 취약지대인 사헬은 금세기 최악의 가뭄을 겪었다(그림13.32).

그림 13.32 말리의 가뭄 과다한 방목이 말리(mali)의 아자오우악 계곡(Azaouak valley)의 우물 부근의 대부분의 식물을 죽게 하였다. 식물이 없어서 토양이 날리고 사막이 전진하고 있다.

수년 연속 비가 오지 않아서 한 추정에 의하면 150km까지 인근 사막이 남쪽으로 확장되는 원인이 되었다. 가뭄 지역은 대서양에서 인도양까지 이르는 길이 6000km까지 연장되었고, 적어도 2천만 명의 인구가 영향을 받았으며 그들 중 많은 사람들은 소, 낙타, 양, 염소를 기르는 반유목민 생활을 한 목동들이었다. 가뭄의 효과는 1935년과 1970년 사이에 인구가 2배로 되었고, 가축의 수가 극적으로 증가했다는 사실 때문에 더욱 심화되었다.

사람과 동물 수의 증가는 과다한 방복으로 이어졌고, 가뭄이 오자 풀은 거의 완전히 사라지게 되었다. 40%에 해당하는 수백만의 소가 죽어갔다. 수백만의 사람이 목마름과 굶주림으로 고통을 받았으며, 많은 사람들이 먹을 것과 풀을 찾아 남쪽으로 이동하면서 죽어갔다. 1970년대에 약간의 비가 내렸다. 그리고 나서 1980년대에 가뭄상태가 다시 시작되었다.

에티오피아와 수단은 특히 심하게 타격을 입었고 만연된 기근을 겪게 되었다. 집단적인 아사는 전 세계적인 구호의 노력에 의해서만 완화되었다.

사막화 현상으로 알려진 이와 같은 사막의 비사막 지역으로의 침입은 자연적인 환경의 변화뿐만 아니라 인간의 활동에 의해 기인될 수 있다. 주된 증상은 지하수면의 하강, 물과 표토의 염도증가, 지표수의 공급 감소, 비자연적으로 높은 토양의 침식, 그리고 자연적인 식물의 파괴가 있다.

비록 지질학적 기록에서 자연적인 사막화 사건의 증거를 찾을 수 있지만, 자연적인 기후의 경향과 관계없이 인간의 활동 그 자체가 만연하는 사막화 현상을 촉진하는 데 기여할 수 있다는 점에 대해 우려가 고조되고 있다(그림13.33).

그림 13.33 사막의 가능성 모든 온대 지역 대륙의 많은 부분이 보통 내지는 아주 높은 사막화의 위험에 직면함.

 

-북아메리카에서의 사막화 현상

북아메리카에서 인간의 생활에 미치는 사막화의 영향은 세계적으로 보아 인구가 보다 많이 밀집된 지역과 비교해 심하지 않다. 그럼에도 불구하고 이 지역의 사막화 현상은 대륙의 식량, 물 ,에너지 공급뿐만 아니라 그의 자연 환경을 위해 중요하고 심각한 의미를 갖는다. 대륙 사막 지역의 거의 37%는 "심각한" 사막화 현상을 경험했다. 미국 남서부에서 육지 면적의 약 10%(원래 13주와 같은 크기) 는 지난 세기의 사막화에 의해 심하게 영향을 받았다.

대규모의 이동 사구가 형성되었고 침식작용은 식물 지역을 실질적으로 벗겨 버렸고, 많은 수의 도랑이 생겼으며 소금 표피가 거의 불투수적인 관개화 된 토양에 쌓였다. 이런 사막화 현상은 주로 과다한 방목, 지나친 지하수의 이용, 비합리적인 물 사용 습관에 의해 초래되었고 부분적으로 인구 증가와 확대되는 농업생산과도 관련되어 있다.

 

-대응조치

어떻게 사막화 현상의 유해 효과를 중지시키고 이를 거꾸로 바꾸어 놓을 수 있을까? 그 답은 관련된 지질 현상을 이해하고 피해지역에서 자연적 균형이 유지되도록 계획하는 현명한 대응조치를 취하는데 있다. 인간 활동의 부정적 효과를 최소화하는데 목적을 둔 장기계획과 연계시키면서 토지가 수용할 수 있는 한계이상으로 건조 토지를 이용하겠다는 생각을 버리는 것이 바람직한 목표 달성에 도움을 줄 것이다. 미국 서부의 건조 지역은 전체 미국 농업 생산량의 약 20%를 공급하기 때문에 장기적인 이익은 상당히 클 수 있을 것이다.

 

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